18 de septiembre: Ronaldo, el Fenómeno
Ronaldo
«el Fenómeno»
- Cruzeiro Esporte Clube 1993-1994 · 12 goles
- PSV Eindhoven 1994-1996 · 42 goles
- Fútbol Club Barcelona 1996-1997 · 34 goles
- Inter de Milán 1997-2002 · 49 goles
- Real Madrid Club de Fútbol 2002-2007 · 104 goles
- A.C. Milan 2007-2008 · 9 goles
- Sport Club Corinthians Paulista 2009-2011 · 35 goles
El chaval de Bento Ribeiro
Se crió en Bento Ribeiro, un barrio del extrarradio de Río. Con diecisiete años ya estaba en el Cruzeiro marcando goles a un ritmo que no tenía sentido para su edad, y con diecisiete años y medio estaba en la lista de Brasil para el Mundial de Estados Unidos 1994.
No jugó ni un minuto. Se pasó el torneo en el banquillo viendo cómo Romário y Bebeto ganaban la Copa. Es campeón del mundo de 1994 y no pisó el campo: tenía la edad de un juvenil.
De ahí al PSV, y del PSV al Barcelona en 1996.
La temporada del Barcelona
Una sola temporada, 1996-97, y todavía se habla de ella. 34 goles en 37 partidos en Liga, Pichichi, y un modo de jugar que no se parecía a nada: un tío de 1,83 y ochenta y tantos kilos que arrancaba desde el medio del campo a la velocidad de un extremo y llegaba al área sin haber perdido el balón.
El gol al Compostela —recoge en su propio campo, se lleva a media defensa por delante a base de zancadas y acaba marcando mientras lo agarran— es probablemente la jugada individual más vista del fútbol español de los noventa. Aquel año ganó la Recopa de Europa, la Copa del Rey y el primero de sus tres premios FIFA World Player.
Y se fue. El Inter pagó la cláusula y el Barcelona lo perdió después de un solo curso.
1998: la final que jugó sin jugar
Llegó a la final del Mundial de Francia como el mejor jugador del torneo. Horas antes del partido sufrió convulsiones en la habitación del hotel y lo llevaron al hospital a hacerle pruebas.
No apareció en la primera alineación que se entregó. Luego apareció. Jugó los noventa minutos y no fue él en ninguno de ellos. Brasil perdió 3-0 contra Francia y se pasó veinte años discutiendo qué había pasado esa tarde. Él tenía veintiún años.
Las rodillas
En noviembre de 1999, jugando con el Inter, se le rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha. Volvió cinco meses después, en abril de 2000, para jugar la final de la Copa de Italia.
Aguantó siete minutos. La rodilla se le fue del todo, esta vez con rotura completa. La imagen de Ronaldo sentado en el césped del Olímpico, con la cara tapada y los médicos alrededor, es de las peores que ha dado el fútbol. Tenía veintitrés años y medio mundo dio por terminada su carrera.
Estuvo prácticamente dos años sin jugar.
2002: ocho goles y un corte de pelo
Volvió para el Mundial de Corea y Japón sin que nadie supiera qué quedaba de él. Marcó ocho goles, incluidos los dos de la final contra Alemania, y Brasil ganó su quinta Copa del Mundo.
Se afeitó la cabeza dejándose un triángulo de pelo en la frente, y lo explicó años después con toda la naturalidad: llevaba una lesión en el muslo y quería que la prensa hablase de otra cosa. Funcionó tan bien que hoy el peinado se recuerda casi tanto como los goles. Aquel año ganó su segundo Balón de Oro, cinco después del primero y con dos rodillas rotas entre uno y otro.
El Madrid y el récord
Fichó por el Real Madrid en 2002 y debutó marcando, con el Bernabéu puesto en pie contra su propio criterio. Ganó dos Ligas y fue parte de los Galácticos hasta 2007.
En el Mundial de Alemania 2006, ya lejos de su mejor forma, marcó tres goles y con ellos llegó a quince goles en Copas del Mundo: récord histórico, por delante de Gerd Müller. Lo mantuvo ocho años, hasta que Miroslav Klose lo superó en 2014.
Acabó en el Milan y volvió a Brasil, al Corinthians, donde se retiró en 2011. Después ha sido propietario de clubes a los dos lados del Atlántico, entre ellos el Valladolid.
Que el patrocinador presionó a la selección para que jugase el mejor jugador del torneo pese a lo que había pasado esa mañana, porque tenía contratos firmados y una campaña en marcha.
Que nunca se ha demostrado. La versión se hizo tan popular que el Parlamento brasileño abrió una comisión de investigación sobre los contratos de la CBF con la marca; la comisión no encontró pruebas de que se manipulara la alineación. Lo que sí está documentado es el episodio médico de esa mañana, la entrega de una primera alineación sin él y el cambio posterior. Que la presión comercial existía en el fútbol de entonces es evidente; que esa presión decidiera aquella alineación, no se ha probado nunca.
También nacieron un 18 de septiembre
Peter Shilton, el hombre de los 125 partidos
Es el futbolista que más veces ha jugado con Inglaterra: 125 internacionalidades, un récord que sigue en pie décadas después. Y jugó más de mil partidos de liga, otra marca que probablemente no se rompa.
Con el Nottingham Forest de Brian Clough ganó dos Copas de Europa seguidas, en 1979 y 1980, con un equipo que había subido de Segunda tres años antes.
Pero si alguien lo va a recordar para siempre es por un salto que no llegó. El 22 de junio de 1986, en el Azteca, era el portero al que Maradona le metió la Mano de Dios. Cuatro minutos después le metieron también el Gol del Siglo. Nunca ha perdonado lo primero: décadas más tarde seguía diciendo que le habría bastado con que Maradona lo admitiera.
- Leicester City Football Club 1966-1974 · 1 goles
- Stoke City Football Club 1974-1977
- Nottingham Forest Football Club 1977-1982
- Southampton Football Club 1982-1987
- Derby County Football Club 1987-1992
- Plymouth Argyle Football Club 1992-1995
Christian Pulisic, el capitán de la anfitriona
El mejor futbolista que ha dado Estados Unidos y el primero de su país en ganar una Champions League, con el Chelsea en 2021. Se formó en el Borussia Dortmund, donde debutó con diecisiete años.
Le tocó ser la cara del fútbol estadounidense justo cuando su país organizaba el Mundial. Tiene doble nacionalidad croata por su abuelo, y llegó a plantearse jugar con Croacia antes de decidirse por Estados Unidos.
- Borussia Dortmund 2016-2019 · 10 goles
- Borussia Dortmund 2019 · 3 goles
- Chelsea Football Club 2019-2023 · 20 goles
- A.C. Milan desde 2023 · 31 goles
🔴⚪ También de la casa
Pasaron por el Sporting de Gijón y nacieron este mismo día. Aquí no hay más que los datos: preferimos nombrarlos a dejarlos fuera, y preferimos la ficha seca a inventarles una historia.
Ricardo Bango 🔴⚪
- Real Oviedo Vetusta 1985-1988
- Real Oviedo 1987-1992 · 27 goles
- Sevilla Fútbol Club 1992-1995 · 12 goles
- Real Sporting de Gijón 1995-1998 · 8 goles
- Real Oviedo 1998-2000 · 3 goles
- Atlético Celaya 2001-2002 · 1 goles
Juan Eraña 🔴⚪
- Barakaldo Club de Fútbol 1959-1961
- Sociedad Deportiva Indautxu 1961-1962 · 1 goles
- Real Sporting de Gijón 1962-1970 · 22 goles
- Club Deportivo Ensidesa 1970-1971
- Unión Deportivo Gijón Industrial 1972-1974
Juan José Valencia de la Serna 🔴⚪
- Antiguoko 1986-1990
- Athletic Club 1990-1991
- Barakaldo Club de Fútbol 1991
- Bilbao Athletic 1991-1992
- Athletic Club 1992-1999
- Sevilla Fútbol Club 1999-2000
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